La table ronde de l'APAD se concentre sur l'étude empirique et « bottom-up » (Bayard 1981, 2008) des populations du continent africain confrontées aux politiques migratoires occidentales et aux institutions qui les mettent en œuvre. En s'appuyant sur les expériences et les pratiques des migrants africains, leurs stratégies d'action, leurs tactiques, leur capacité de résilience et de résistance, leur activisme, les communications de cette table ronde s'inscriront dans une approche anthropologique permettant de comprendre les effets et les contre-effets de ces politiques migratoires promues par l'Occident et l'évolution de la figure du migrant en Occident sur les pratiques sociales africaines.

Les communications éclairent également d'autres questions liées aux réalités africaines, notamment géopolitiques (situations de « crise », guerres d'usure, guerres sales, etc.), qui contribuent à expliquer pourquoi et comment les populations se positionnent face à ces politiques et programmes de gestion des migrations. Ce panel s'inscrit donc dans une anthropologie non normative à vocation empirique, au sein d'une anthropologie politique dynamiste (Balandier, 2007).